Un pont pour la guerre
Au Moyen-Âge, le pont faisait partie intégrante du système défensive de la ville. Les envahisseurs pouvaient attaquer la ville en arrivant par l’Arno (le fleuve), sur des embarcations. Les florentins avaient donc construit 4 tours (2 à chaque extrémité du pont) pour surveiller les alentours.
Le pont était entouré de hauts murs avec des créneaux et un poste d’observation au milieu du pont. Il était interdit aux commerçants, qui avaient une échoppe à l’intérieur du pont, de percer des ouvertures, sous peine d’amendes.
Une seule tour est encore visible, sur la rive de l’Oltrarno : La tour Mannelli.
Le chemin privé des Médicis
Au-dessus du pont, passe un couloir d'un kilomètre de long, qui traverse la ville. Il a été commandé par Cosme Ie de Médicis à l'architecte Vasari, afin de pouvoir circuler en ville sans danger et sans escorte. Il pouvait ainsi rapidement aller des Offices ou du Palazzo Vecchio (son lieu de travail) au palais Pitti, de l’autre côté de la ville (sa résidence).