Un dédale de ruelles avant une place grandiose
Pour offrir à la ville un espace commun (à consacrer au commerce et à la vie communautaire), la commune fait raser en masse tous les bâtiments situés à l’emplacement actuel de la place.
L’endroit change alors radicalement d’apparence mais aussi de fonction. Il faut imaginer la place au Moyen-Age : à l’ombre des échafaudages de la construction de la basilique San Petronio, la place grouillait de passants, de pèlerins, de commerçants avec leurs étales et leurs produits. L’agitation était constante.
PassionForHospitality : Place majeure et basilique San Petronio
Et à côté du marché, les prisonniers ...
En plus d’une zone de marché, cet endroit était aussi un lieu de spectacle pour les condamnations à mort. Bologne était célèbre pour ses exécutions, la foule s’amassait pour voir les condamnés. Les prisonniers étaient pendus face à la basilique San Petronio, afin qu'ils puissent se repentir une dernière fois.
On raconte qu’un jour on tomba à court d’échafaud et qu’en guise de solution, on pendit les prisonniers directement à la balustrade du balcon du Palais de la Podesta, sans gibet.
Les exécutions étaient de différents types :
- La décapitation était considérée comme une sentence assez noble, car s’exécutait à la lame et demandait un savoir-faire. Elle était habituellement réservée pour les homicides ou les crimes contre les institutions.
- La pendaison, beaucoup moins noble car le corps est ensuite exposé à la vue de tous. Cette sentence était réservée aux classes sociales plus basses et pour des délits de vol.
- Le bûcher, lorsqu’il y a un besoin de purification (comme pour les péchés de sorcellerie, sodomie, hérésie,…)