Belgique - Namur

Repérer les enseignes au-dessus des boutiques de Namur et les déchiffrer

24/06/2018

En se baladant dans la ville actuelle de Namur, pensez à lever les yeux. C’est en hauteur qu’on retrouve les éléments les plus intéressants pour connaitre le passé de la ville. Par exemple concernant ses anciennes boutiques !

Aujourd’hui, la même composition des maisons-magasins qu’au Moyen-Age

Quand les boutiques commencent à s’installer à des emplacements fixes, leur organisation est la suivante : elles occupent le bas des maisons tandis que dans les étages, on retrouve le logement du propriétaire.
Les boutiques sont ouvertes sur l’extérieur, avec de grandes arcades ou percées, mais pas encore de vitrines, bien sûr !

Les acheteurs conversent avec le vendeur sur le pas de la porte, mais entrent rarement dans l’échoppe, sauf quand il faut faire affaire et discuter pendant plus longtemps.

magasins namur
Magasins actuels, avec la même configuration qu'à partir du Moyen-Age.

Se repérer grâce aux enseignes en pierre sculptée

Dès le Moyen-Age (et jusqu’au 18^es encore), se répand une pratique pour identifier les magasins. Les boutiques font installer au-dessus de leur porte d’entrée une pierre sculptée avec leur nom mais surtout une illustration. Elle renseignait la population sur la fonction du bâtiment. Car il faut bien se rappeler : à l’époque, une grande partie de la population est illettrée. Elle pouvait donc se repérer grâce aux illustrations.

« Les boutiques, dans les villes du Nord particulièrement, étaient plus connues par leurs enseignes que par le nom des marchands qui les possédaient de père en fils. On allait acheter des draps à la Truie qui file, et la Truie qui file maintenait intacte sa bonne réputation pendant des siècles. Beaucoup de ces enseignes n’étaient que des rébus ; et bon nombre de rues, même dans les grandes villes, empruntèrent leurs noms aux enseignes de certains magasins célèbres. » (source)

Les enseignes servent donc à indiquer les boutiques des différents corps de métiers mais également les adresses ! A cette époque, les rues des villes sont nombreuses, elles se croisent dans tous les sens. Peu de géométrie et surtout, pas de noms de rues ou de numéros.

Que représentent les enseignes

« Les enseignes ont des formes d’objets qui présentent aux passants le travail fait par l’artisan : Ce sera par exemple une chaise, une cuiller, un plat d’étain, une clé pour le serrurier, un clou pour celui qui en fabrique, une queue de renard pour le fourreur…. Un charcutier aura un cochon ou une saucisse, un vigneron une grappe, un négociant en vin un tonneau, une boulangerie aura une brioche… L’imagination des fabricants d’enseignes était sans limite, surtout si le client était fortuné. Elles étaient fabriquées principalement en fer forgé, tôle, bois, pierre. » (source)

Petit parcours dans la ville pour trouver les enseignes sculptées

Enseigne en pierre - A la tête d'or couronnée

A vos claviers

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