Ecosse -Edimbourg

S'aventurer dans les closes du Royal Mile, la nuit

03/08/2018

Pour quitter le château d'Edimbourg, perché sur un volcan éteint, une seule issue : descendre par le Royal Mile. Les trois autres côtés sont au-dessus de falaises de 80 m de haut (et autre fois, dans le fond de la vallée, des marécages et des lochs).
Le Royal est une rue pavée en pente qui descend une crête jusqu’à Holyrood (le palais de la Reine). De nombreuses petites ruelles (appelées « les closes ») descendent en perpendiculaire et à flanc de colline, ce qui donne à la vieille ville un schéma d’arête de poisson.

Au 16e siècle, la rue était animée par des échoppes de bijoutiers ou autres artisans. Aujourd'hui, c'est LA rue incontournable de la Vieille Ville d'Edimbourg.

D’où vient le nom « Royal Mile »

De l’unité de mesure « le mile écossais » : la longueur de la rue entre les deux centres royaux (le château d'Édimbourg au sommet du Castle Rock et le Palais de Holyrood) correspond à un mile écossais soit 1 814,2 mètres.

Vivre à Edimbourg au Moyen-Age : les riches en haut, les pauvres en bas !

Dans l’Edimbourg du Moyen-Age, pas de quartier réservé aux riches : toutes les classes sociales vivent ensemble. Mais pas au même étage !
Les riches occupent les étages intermédiaires des maisons, assez haut pour ne pas souffrir du bruit ou de la puanteur des rues. Mais pas trop haut non plus pour ne pas devoir monter trop d’escaliers ! Les pauvres, eux, s’entassent dans les greniers, les sous-sols ou les caves au milieu des rats, des déchets et des eaux sales.

Le concept de closes, ces ruelles malfamées et sombres !

Au 17e siècle, Edimbourg est en pleine expansion, une vraie fourmilière. Il faut trouver de la place pour construire…
Mais impossible de descendre de la colline : soit on tombe dans les terres marécageuses soit on est cerné par l’enceinte fermant la ville…

Alors on construit en hauteur ! Des maisons … au-dessus des maisons. On ajoute des étages ou on se sert des premières comme fondations.

On voit apparaitre le long du Royal Mile des immeubles de 5, 6 voire 8 étages, les plus hauts de leur époque !

Et en contrepartie, les ruelles entre ces immeubles deviennent de plus en plus étroites et sombres… A cause des étages, elles n’ont plus accès à la lumière.
Ajouté à cela les ordures et les excréments jetés à même la rue, et les conditions de vie dans ces ruelles deviennent misérables. Le taux de criminalité y est élevé.

Close Edimbourg Vieille Ville
Close - Vue depuis le Royal Mile

Advocate Close Edimbourg Vieille Ville
Avant - Après : Advocate Close (National Library Of Scotland)

Aujourd’hui les closes sont une véritable attraction ! Elles permettent de ressentir l’ambiance de la Vieille Ville médiévale. N’hésitez pas à descendre dans quelques closes pour remarquer comme elles sont étroites et pour admirer le point de vue qu’elles vous donnent vers le Royal Mile.

Le saviez-vous ?

Au Moyen-Age, pas de système d’égouts. On jette les déchets dans la rue, par la fenêtre de la maison, en criant « Gardyloo » (dérivant du français « Garde à l’eau ! »). Les rues dégageaient une odeur immonde… Ironiquement, la puanteur était appelée « Les fleurs d’Edimbourg ».

Anne-Line

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S'aventurer dans les closes du Royal Mile, la nuit à Edimbourg

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Commentaires

Eléonore, 04/08/2018

Super intéressant tout ça! Je suis bien contente de vivre au 21e siècle, quand tout est plus propre et agréable...
Petite question... Le mile écossais n'est plus en activité, si? Ou alors nos conversions en km (x1,6) lorsque nous arpentions les routes écossaises étaient erronées?
Très sympas les photos :) :)

Attraverso, 07/08/2018

D'après mes courtes recherches, le mile écossais est une mesure plutôt traditionnelle et ancienne, et n'est plus utilisée. On se base maintenant sur le mile anglais, pris comme mile international. Donc en faisant x1,6 on convertissait dans le mile international actuel ;-)