ITALIE - Venise

Porter un masque au Carnaval de Venise et devenir un personnage haut en couleur !

17/02/2019

Vous le connaissez, vous y avez même peut-être déjà assisté : le célèbre Carnaval de Venise. A première vue, un événement avec une foule agitée, dansante, colorée, joyeuse, emplie de luxe et de rires, … mais surtout, à l’origine, un événement pacifique pour souder les différentes classes du peuple de la Sérénissime !

Retour sur son histoire…

Les premières traces du Carnaval de Venise remontent à 1094 mais il est surement encore plus ancien. Les artistocrates et la classe sociale basse vénitienne étaient rassemblés pour faire la fête ensemble, à l’excès, avant le début du Carême. A son heure de gloire au 18^e siècle, le Carnaval pouvait durer jusqu’à 6 mois !

Le Carnaval commençait par un bal et se poursuivait par des petites fêtes, des pièces de théâtre, des jeux ou des concerts sur les différentes places de la cité (campi).

Parmi les jeux, certains étaient parfois bien cruels envers les animaux. Par exemple :

On s’adonnait au jeu de l’oie. Pendue au-dessus d’un canal gelé, une oie devait être décrochée, quelle qu’en soit la manière. (…)
Le jeu du chat. On attachait un chat vivant à un poteau vertical et le jeu consistait à se précipiter, la tête la première contre le pauvre chat, pour l’écraser.
Autre exemple, les courses de taureaux. On lâchait des taureaux dans des lieux clos, où les chiens venaient les mordre.

L'histoire du Carnaval de Venise par Venise1.com

Cachés sous leur masque, certains s’amusaient aussi à jeter des œufs pourris sur les belles demoiselles. A tel point que la ville décida de protéger le passage des femmes sur la place Saint Marc en étendant des filets.

L’importance des masques (maschera)

Les masques portés par les citoyens avaient plusieurs avantages, au-delà de leur beauté.

Ils permettent de se comporter comme on veut, sans crainte de conséquences sociales. Chacun devient anonyme et le masque donne une vraie liberté d’expression : sous son masque, on critique, on se moque et on n’a pas peur des représailles. Il n’y a plus d’étiquette, plus de convenances à respecter.
Ah si, une seule : pas de grossièreté !

Ils soudent la noblesse et les personnes du peuple. On ne juge plus chacun sur son identité, mais uniquement sur son costume et son masque. Tous les citoyens sont rassemblés sous un seul mot d’ordre : le divertissement. Et cela amène une vraie paix sociale. L’unité de la cité est renforcée, le pauvre devient l’espace d’un instant l’égal du riche.

Les masques étaient tellement pratiques que les vénitiens avaient l’habitude d’en porter même en dehors du Carnaval, pour vivre certains moments incognito, dans leur vie quotidienne : fréquenter les salles de jeux, s'adonner à la séduction, ... L'utilisation des masques amenant des comportements débordants, un Doge décida qu'ils ne seraient dorénavant autorisés que pendant le Carnaval.

venise masque carnaval

Les différents masques

Les fabricants de masques (les mascherari) étaient regroupés en corporation. Ce métier était très respecté. A l’origine, les masques étaient en papier maché, technique encore pratiquée par les artisans locaux.

Plusieurs masques typiques :

La Bauta : Il couvre le dessus du visage en forme rectangulaire et le nez et il part en pointe vers l’avant. Cela permet à celui qui le porte de boire et de manger. Pratique ! Il était donc fréquemment utilisé pour le Carnaval mais aussi pour la vie quotidienne et les sorties et les salles de jeux, en toute discrétion. Le bas en forme de bec modifie également la voix, autre avantage pour rester anonyme !
La Moretta : il est originaire de France, en velour noir et de forme ovale. On le tient appliqué sur le visage grâce à un bouton que l'on mord, ce qui explique que ce masque était muet. Il était porté par les femmes.
Le Volto (italien pour “visage”) ou Larve (latin pour “fantôme”) : vous le connaissez sûrement car c’est le plus répandu actuellement. Initialement, simplement blanc, il couvre tout le visage. De nos jours, il est souvent riche décoré et coloré.
Le Medico della Peste : c’est le plus effrayant avec son long nez crochu ressemblant à un bec d’oiseau, accompagné d’un manteau et de gants. Il a été pensé pour se protéger de l’épidémie de la peste au 17^e siècle et dans son bec, il pouvait contenir des fleurs séchées, des herbes, des épices ou du vinaigre. Le but était d'éloigner les mauvaises odeurs supposées être la cause de l'épidémie.

LA Bauta

La Moretta

Le Volto

Le Medico della Peste

Mais porter un masque n’est pas suffisant pour se déclarer personnage du Carnaval ! Il faut en plus avoir le verbe. Chacun doit maîtriser son personnage, ses répliques (lazzi) pour pouvoir improviser quelques dialogues avec les autres masques rencontrés.